由于多媒體業(yè)務的重要性，軟交換系統(tǒng)一開始就從幾個主要方面考慮了對多媒體業(yè)務應用的支持。

首先，從網絡結構上看，多媒體應用的處理與呼叫相互分離，多媒體業(yè)務特有的信息處理功能在媒體服務器以及智能終端設備中實現(xiàn)，而通用的呼叫控制和業(yè)務提供則在軟交換設備和應用服務器中完成。其次，從協(xié)議上看，H.323協(xié)議本身就是為多媒體通信制定的，SIP協(xié)議也在不斷完善對多媒體能力的支持。作為軟交換系統(tǒng)基石的H.248媒體網關協(xié)議，則已經定義了多媒體方面的擴展包，目前正在完善H.324、H.320協(xié)議到H.248協(xié)議的映射。最后，從業(yè)務能力上看，開放的業(yè)務生成和提供環(huán)境使得多媒體應用的開發(fā)更加快捷。目前，以Parlay為主的API應用接口詳細規(guī)定了多媒體應用的函數(shù)集，并與語音、數(shù)據(jù)等應用進行有機結合。

支持多媒體業(yè)務的軟交換系統(tǒng)舍棄了H.320、H.323會議系統(tǒng)所采用的一體化MCU模式，可充分利用分組交換承載網絡的開放特點和優(yōu)點。可采用以下兩種嶄新的分層模式，使之更能滿足運營商的盈利需求。第一種模式是MCU的分離方案，即MCU主要由MC（多點控制器）和MP（多點處理器）組成，MC注重控制功能，MP注重媒體處理功能。分離的中心是MCU一分為二，控制部分和媒體處理部分分離，這兩個部分原來采用內部接口，其實是一種私有的接口。分離后，這兩個部分采用標準協(xié)議H.248來實現(xiàn)。第二種模式是融合方案，即由于MCU的分離，MP設備可以作為與媒體服務器一樣的媒體資源，在下一代網絡系統(tǒng)中，在軟交換設備控制下繼續(xù)使用。MC設備及可選的GK設備則完全由軟交換設備和應用服務器替代。分離方案的特點相對于融合方案，軟交換設備能完全控制媒體服務器。因此，該方案具有靈活的業(yè)務開展能力，能充分利用軟交換提供的開放業(yè)務接口，便于運營商開展綜合視頻多媒體業(yè)務。

在支持視頻多媒體業(yè)務的軟交換系統(tǒng)結構中，MP主要負責多媒體會議的語音、視頻、數(shù)據(jù)的混合、切換和同步等功能，此外，還具有語音編碼的轉換功能。MC主要提供會議電話及視頻會議的控制功能，對會議進行集中管理。它可以實現(xiàn)多點處理器與各終端進行語音、視頻、數(shù)據(jù)編解碼的協(xié)調能力及優(yōu)先權設置等。適配網關負責接收和處理來自非數(shù)據(jù)用戶終端的信令和音頻、視頻等媒體流，可處理一種或多種媒體流，經過相關處理后發(fā)送到相應的MP或用戶終端。用戶終端發(fā)送的信令消息映射成相應的消息，經網關轉發(fā)給軟交換設備。媒體服務器可提供專用媒體資源功能，例如語音通知、數(shù)字接收器等，還可以支持個性化動態(tài)語言編程、支持資源的動態(tài)加載和修改等。支持視頻多媒體業(yè)務的軟交換系統(tǒng)結構，從網絡層次上可分為接入、傳送、控制和業(yè)務等四個平面。

接入層提供豐富的網絡及終端設備接入，主要包括在現(xiàn)有網絡上使用的各種終端（H.320終端、H.324終端以及其它類型的終端等）、智能終端設備（例如SIP終端、H.323終端、MGCP終端、H.248終端以及軟終端等）以及媒體服務器等。對于H.320終端和H.324終端，適配網關具有媒體網關控制協(xié)議的映射功能，同時可將信息格式轉換成為能夠在分組網絡上傳遞的信息格式。

傳送層是采用分組交換技術的包交換網絡，通常由IP路由器或ATM交換機組成，為軟交換系統(tǒng)提供一個高可靠性、具有QoS保證的統(tǒng)一的綜合傳送平臺。

控制層主要由軟交換組成，主要實現(xiàn)呼叫控制和連接管理，支配網絡資源，負責相應業(yè)務處理信息的傳送，并向業(yè)務層提供開放的業(yè)務接口。

業(yè)務層主要指面向用戶提供各種業(yè)務和服務的設備。它采用開放、綜合的業(yè)務接入平臺，為下一代網絡提供各種增值業(yè)務、多媒體業(yè)務以及第三方業(yè)務。同時，它還具有相應的業(yè)務生成和維護環(huán)境。

在固定網絡的語音業(yè)務發(fā)展方面，軟交換網絡是很成熟的。但在視頻多媒體領域，軟交換網絡則處于起步階段，為了滿足下一代網絡的要求，必須擴展其應用領域。如果應用于多媒體領域，由于涉及到圖像等因素，在終端、業(yè)務、資源等方面都比單純的語音業(yè)務要苛刻許多。此時，軟交換必須具備多點會議控制、信息交換控制等控制功能，支持與多媒體終端、多點控制器以及多媒體網關等的協(xié)議接口，以實現(xiàn)各種視頻多媒體業(yè)務。