MIMO作為TD長期演進的主流方案已經基本確立，通過增加發(fā)射端和接收端的天線數(shù)量來提高頻譜利用率，從而滿足無線通信對容量越來越高的需求。那么TD系統(tǒng)如何從現(xiàn)有的智能天線系統(tǒng)演進到多天線的MIMO呢?MIMO預示著智能天線的末路還是能夠載上智能天線一起前行呢?

融合是喜是憂

智能天線與MIMO能否融合，如何融合?只能說，如果硬要找出一種與MIMO實現(xiàn)不抵觸的融合方案，那就是以單根智能天線替換單根普通天線，并在每根智能天線前加入賦形模塊。每根智能天線間保證10倍的波長間隔。

原理上分析，這樣的融合利用多天線的空時編碼提高信道的可靠性，而智能天線提供的波束賦形提供鏈路覆蓋的提升。假設這套系統(tǒng)已經實現(xiàn)，就能想到的問題來分析一下它的性能。

不難發(fā)現(xiàn)，智能天線一個時隙的上限用戶數(shù)是受到它陣源數(shù)量限制的，只能生成陣源數(shù)量個級別的零陷對準用戶，對于超過上限用戶的服務，智能天線的賦形增益無法得到保證，這就大大限制了系統(tǒng)的吞吐量。再者，如果要和普通天線組成的MIMO系統(tǒng)比較，單根智能天線的陣元數(shù)遠多于單根普通天線，但帶來的增益是否能比得上多個普通天線，這也是個未知數(shù)。毋庸置疑，即使融合方案成立也是喜憂參半。

融合能否實現(xiàn)

單個智能天線替換單個普通天線的方案是大多數(shù)贊同融合所提出的融合方案，但其中存在一些問題：

從智能天線端考慮，由于智能天線體積較大，空間的分布相對于普通天線較難有10倍波長的間隔，這對工程布天線是個大的挑戰(zhàn);

智能天線的波束賦形是個高強度計算單元，多個智能天線的同時計算會給基站端硬件帶來較大的負荷，甚至是基站端無法承載的;

即使基站端能夠承載，多個賦形模塊會帶來的處理延時，對于TD也是一大障礙;

對于多用戶信源，經過空時編碼后的bit流是無序的，波束賦形單元需為每個bit決定其對應的用戶。這無疑又增加了硬件的復雜程度;

對于MIMO而言，增加天線的數(shù)量，會指數(shù)級增加編碼的復雜度，在致力于降低硬件復雜度的今天，談融合可能有點雪上加霜。

路在何方

對于智能天線與MIMO的融合，也有其他的方案。比如使用智能天線做接收天線，普通天線做發(fā)送的方案。在這里不枚舉了，總之即使融合，智能天線對MIMO系統(tǒng)也有所牽絆。對于談融合，更多的是出于對于現(xiàn)有的智能天線的利用考慮，為盡可能減少運營商的運營成本。不可避免的是，智能天線與MIMO理念上的差異帶來的挑戰(zhàn)是巨大的。

例如，如何提高服務用戶數(shù)?我們不妨引進MIMO中分組的概念，將所有天線分為若干組，每組天線服務一組固定用戶。如兩天線綁定為一組，服務1-16號用戶，這時用戶數(shù)提升了一倍。當然我們付出的代價是分集效果減半甚至更多，上述的是一個極端的效果，我們也可以讓一根天線服務1-8號用戶，而另一根用戶服務4-12號用戶，而每組此時的用戶也可不盡相同。而選擇用戶無疑是智能天線的優(yōu)勢所在，目的是尋找吞吐量與分集效果的折中。所以在MIMO系統(tǒng)中如何發(fā)揮智能天線的優(yōu)勢需要精心設計。

同樣的，對于硬件復雜度，為了實現(xiàn)融合是會犧牲一定的性能。畢竟MIMO帶給智能天線的是一個出色的領跑，智能天線是緊跟其腳步，還是停下歇息，在無線網絡系統(tǒng)中，智能天線還能走多遠?